Дегустация   ::   Даль Роальд

Все обернулись к Майку в ожидании, чтобы он повернул бутылку вверх этикеткой.

- Это ваше окончательное решение? - спросил Майк.

- Наверное, да.

- Так да или нет?

- Да.

- Еще раз, пожалуйста, название.

- Шато-Бранер-Дюкрю. Прелестный виноградничек. Рядом живописный старинный замок. Да я отлично знаю эти места! Странно, что сразу не отгадал.

- Ну, папа, - сказала Луиза, - покажи этикетку. Где мои два больших дома?

- Одну минуточку, - произнес Майк. - Одну минуточку.

Он сидел очень прямо, с ошеломленным видом. Его лицо бледнело и отекало на глазах, как если бы он был близок к обмороку.

- Майкл! - резко окликнула его с другого края стола жена. - Что происходит?

- Прошу тебя, Маргарет, не вмешивайся.

Ричард Пратт с улыбкой глядел на Майка масляными прищуренными глазками.

- Папа! - в испуге вскричала девушка. - Папа, он что, отгадал?

- Не беспокойся, дорогая, - ответил Майк. - Тебе не о чем беспокоиться.

По-видимому, с целью избавиться от присутствия близких, Майк обратился к Ричарду Пратту со словами:

- Послушайте, Ричард. Я думаю, нам надо с вами уединиться в соседней комнате и поговорить.

- Я не хочу ни о чем говорить, - сказал Ричард Пратт. - Я хочу посмотреть этикетку.

Он знал, что выиграл, держал себя победителем и приготовился отстаивать свой выигрыш любыми способами.

- Чего мы ждем? - спросил он. - Поверните бутылку.

И тут произошло неожиданное.