Демон Эльдорадо   ::   Никитин Олег

— А что это? — поинтересовался Синчи и положил ладонь на шлем будущей скульптуре.

— Осторожно! — воскликнул мастер и кинулся проверять прочность деревянных подпорок, что поддерживали изваяние в нужном положении. — Не приведи боги, упадет и расколется, тогда-то уж точно не видать мне храмовых заказов. Буду ваять погребальные статуэтки до конца дней… Это мое лучшее произведение!

— Да что ты говоришь?

— Да, этого солдата поставят на краю пирамиды вместе с другими, чтобы охранял покой старых правителей. Самое сложное еще впереди! Одежду вырубить, пояс, жезл и семь штук черепов… Да тут не на один месяц работы!

Кетук уже давно знал все подробности замысла. Такие же точно изваяния сейчас вырубали еще два мастера по камню, но им помогали старшие дети, которым предстояло научиться у отцов всем тонкостям мастерства.

— Я опять поговорю с сотником, — сказал он. — Тебе должны придать в помощь кого-нибудь из старших детей.

— Сколько раз ты уже с ним толковал, — проворчал Акучо. — А гора так и не сдвинулась. Пока к распорядителю работ не попадешь, ничего не получится. И еще за ребят просить вздумал — да разве же разрешат им в сезон от поля отойти?

— Я не сейчас буду просить, — смутился юноша. — Мы завтра в поход выступаем.

Отец опешил, а потом только махнул устало рукой. Кетук отвернулся к полкам с готовыми вещицами, когда-то изготовленными отцом в свободные от заказов часы.