Демон острова Скаттери   ::   Андерсон Пол Уильям

— Когда война кончается, — прошептал он, — заключают мир.

Она вздрогнула, но прямо взглянула ему в лицо, и голос ее был тверд:

— Что ты хочешь сказать, Халдор?

Снова печальная улыбка скользнула по его лицу.

— Я и сам не знаю что. Я скорблю о павших друзьях. Их семьи имеют полное право на свою долю добычи из того, что привезет «Морской медведь». Ты должна помнить, что я не хотел продолжать набег, который так печально кончился. Но меня связывала клятва. И теперь я могу увезти сына домой.

Бриджит застыла.

— И моих соотечественников тоже? Как рабов?

Халдор долго смотрел на нее.

— Нет. Если ты хочешь, мы отпустим их. Пусть остаются здесь… — Усмешка искривила его губы. — Пусть очищают остров от останков чудовища. Когда-нибудь сюда приплывут люди и переправят их домой.

— Ты можешь быть… добрым… по-своему, Халдор.

Он стиснул ее плечо.

— Я верну тебя отцу, если ты пожелаешь, и заключу с ним союз.

Бриджит задрожала.

— В чем дело?

Она сжала зубы, но все равно не могла унять дрожь, пока не положила голову ему на грудь. Он обнял ее.

— Я проклята здесь. Меня назвали потаскухой. Земля Ирландии жжет мне ноги. Я не смогу жить здесь!

Он крепче прижал ее к себе.

— Ты можешь поехать со мной в Норвегию и жить там свободной. — В словах его сквозила неподдельная радость.

— Я могу? — Она подняла голову и взглянула ему в лицо.

Он чуть отстранился, не выпуская ее талию.