Демон ростом в два сантиметра   ::   Азимов Айзек

Я заставил их написать заявления на конкурс с указанием возраста, сорта зубной пасты ипрочего, представить как полагается рекомендации и справки - и назначил день. Конкурс должен был проходить в большом бальном зале в Уолдорф-Астории. Я заготовил приличный запас гигиенической помады для них, профессиональную массажистку и баллон с кислородом для себя для поддержания формы, Как вдруг накануне конкурса ко мне в номер является мужик. Я говорю "мужик", но сперва мне показалось оживший кирпичный столб. Ростом под два десять, в плечах где-то метр пятьдесят, и кулаки - как ковши паровой лопаты. Он улыбнулся, показав клыки, и заявил:

- Сэр, завтра в вашем конкурсе участвует моя сестренка.

- В самом деле? Очень рад это слышать, - сказал я, желая удержать дальнейший разговор в том же дружелюбном ключе.

- Моя маленькая сестренка, - сказал мужик, - нежный цветок на нашем корявом родословном древе. Она - зеница ока моих трех братьев и моя, и каждого из нас сводит с ума одна только мысль о том, что её может постигнуть разочарование.

Я спросил:

- А ваши братья похожи на вас, сэр? Он сильно смутился:

- Да. нет, сэр, что вы. Я в детстве сильно болел и так и остался вот таким вот усохшим недомерком на всю жизнь. А мои братья - настоящие мужчины нормального роста. - Он показал рукой примерно два с половиной метра от земли.

Я с глубоким чувством заявил:

- Я уверен, сэр, что шансы вашей очаровательной сестры исключительно высоки.

- Это приятно слышать.