Демон ростом в два сантиметра   ::   Азимов Айзек

- Вы согласились? Я обещал?

- А вы не помните? Я понимаю, что такие мелочи легко забываются, но мы, к счастью, все это записали, подписали, заверили нотариально и все такое прочее. У меня с собой даже оказалась фотокопия соглашения.

- Хм. Могу я взглянуть?

- Разумеется. Я только должен подчеркнуть, что это всего лишь копия, так что, если вы её случайно разорвете на клочки при попытке рассмотреть поближе, у меня все равно сохранится оригинал.

- Разумный ход, Джордж, но вы напрасно опасаетесь. Если все так, как вы говорите, то у вас никто не отберет ни грана, ни скрупулы - короче, ни цента ваших денег от вас не отнимут. Я - человек принципа и чту все соглашения до последней буквы.

Я отдал ему фотокопию, и он тщательно её изучил.

- Ах, это, - сказал он. - Это я помню. Конечно, конечно. Здесь вот только одна маленькая деталь....

- Какая? - спросил я.

- Вот тут сказано, что все это относится к моим заработкам в качестве романиста. Джордж, я не романист.

- Вы же собирались им стать и всегда можете им стать, как только садитесь за машинку.

- Но я больше не собираюсь, Джордж, и не думаю, чтобы ещё когда-нибудь сел за пишущую машинку.

- Но ведь великий роман - это бессмертная слава. А что могут принести вам ваши идиотские лозунги?

- Деньги и деньги, Джордж. И большую фирму, у которой я буду единственным владельцем. В ней будут работать тысячи жалких оформителей, саму жизнь которых я буду держать у себя на ладони. У Толстого такое было? Или у Дель Рея?

Я не мог поверить своим ушам.