Демоны космоса   ::   Стальнов Илья

Ни во что нельзя вкладывать слишком много души, кроме как в нее, в эту шархову войну!

– Но мы возвращаемся с этой шарховой войны.

– Мы… – она сделала ударение на «мы», – не возвращаемся. Кто-то из них, – обвела рукой полный бар, – может вернуться. Отвоевать свой срок. Потешить самолюбие. Получить награды, звания, деньги. И писать мемуары для глобальной сети… Но мы из другого теста.

– Почему вы выделяете меня?

– Потому что ты из того же теста, что и я. Потому что ты, лейтенант, живешь по-настоящему только в кабине истребителя…

Я попытался собраться, прогнать волну хмеля, туманящего мозг. А ведь она права! Я вспомнил тот первый бой. И понял, что действительно по-настоящему жил только тогда.

– Ты мой пятый стажер, Серг.

– Как?

Цифра внушительная. Выпустить пять пилотов.

– В живых из предыдущих осталось двое. Один воюет до сих пор в другом секторе. Другой надолго застрял в клинике психической реабилитации… Троих уже нет… Скажи, сколько раз в день ты мечтал придушить меня?

– Я не считал, капитан.

– До стольких считать не умеешь? – засмеялась она. – Ты меня ненавидел, Серг.

– Никак нет.

– Тебе сколько лет?

– Двадцать пять.

– Мне – тридцать три. Не такая большая разница.

Я задумался. А ведь действительно, восемь лет по современным меркам – это ничто. И вместе с тем такая пропасть. Мне кажется, ей лет сто.

– Поэтому приказываю сегодня плюнуть на звания, Серг. Я – Талана.

– Годится, – не слишком уверенно произнес я.

– Ты, конечно, понял, для чего я тянула твои жилы.