День Диссонанса   ::   Фостер Алан Дин

Под шорох и треск кустов на полянку выбралась и образовала кольцо вокруг кускуса солидная стая всевозможных существ – от привычных глазу Джон-Тома крыс и мышей до бандикутов и фаланг. Среди них маячила даже ночная руконожка в огромных солнцезащитных очках и с коротким серповидным оружием. Все были одеты в лохмотья. Сапоги и сандалии просили каши. Не самая процветающая шайка, решил Джон-Том. Присутствие многочисленного оружия отнюдь не успокаивало. Определенно, это не мирные селяне, захотевшие подышать лесным воздухом, подумал он, и все же, если они желают закусить…

– Охотно поделимся с вами, – сказал он Хаткару. – Тут на всех хватит.

Хаткар смотрел мимо него – на стоящего у костра Маджа. Черный язык скользнул по черным губам.

– Вы очень любезны. Те из нас, кто предпочитает мясо, давно не видели столь изысканного яства. – Он изобразил жуткую пародию на располагающую улыбку.

Джон-Том показал на Розарык.

– Да, она знатная охотница.

– И это неудивительно – при таком-то росте. И все-таки она одна, а нас много. Почему же ей повезло, а нам нет?

– Потому что уменье важнее числа. – Огромная лапа погладила рукоять длинного меча.

Видимо, на Хаткара это не произвело впечатления.

– Не всегда. Например, если сотня охотников на одну ящерицу…

– Не всегда, – холодно согласилась тигрица.

Кускус переменил тему.

– И что же вы, путники, делаете в столь далеких от цивилизации краях?

– Выполняем важное поручение великого и могущественного чародея, – ответил Джон-Том. – Идем в город Кранкуларн.