День проклятья   ::   Герролд Дэвид

Я свернул туда.

– Эта существа, похоже, не любят прямые пути, – заметил я.

– Вероятно, они произошли от политиков, – предположил Дьюк.

– Или от киносценаристов.

Я обошел дерево, бывшее когда-то, по-видимому, сосной, и застыл. Дьюк остановился рядом. След, по которому мы шли, вел на широкую поляну, от центра которой расходился уже веер пересекающихся следов. Друг от друга они не отличались.

– Проклятье! – высказался Дькж. – Так я и знал.

Я взглянул на него, но под очками и кислородной маской выражение лица разглядеть невозможно.

– О чем ты? – спросил я. – Это же грандиозно! Здесь, наверное, колония этих существ.

– Если только твой друг не запутал свои собственные следы.

– Зачем?

– Чтобы сбить нас. Ты ведь запутался, да?

– Э… Нет, кажется.

– Ну-ну. – Дьюк насмешливо посмотрел на меня. – И как же нам выбраться?

– Вон там.

– Ты уверен?

Я с интересом посмотрел на него:

– Ты что-то знаешь?

Он медленно повернулся, внимательно осматривая холмы.

– Помнишь Шорти? Мы вместе воевали в Пакистане. Тамошние «черные пижамы» пользовались точно таким же трюком. Кто-нибудь из них нарочно позволял засечь себя и, как только его замечали, тут же нырял в заросли. Всегда находился хоть один болван, который бросался в погоню. Его жертва оставляла извилистый и запутанный, но всегда заметный след.