День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Теперь стена пушистых облаков была всего в несколь-ких километрах. Они катили навстречу, как буьдозер Земля внизу погружалась в сумрак. Облака были огром-. ными, плотными и чересчур розовыми.

— Мне не нравится цвет, — пробормотал Дьюк — Похоже на сахарную вату.

Лиз поколдовала над радаром и взглянула на экран.

— Что бы это ни было, они чертовски высокие.

— Мы сможем перескочить сквозь них? — спросил я.

— Придется взять немного покруче…

— Нет, — тихо сказал Дьюк. — Поворачивайте назад! Быстро!

— А?

Дьюк протянул руку к стеклу.

— Смотрите…

По стеклу обтекателя что-то забарабанило, и на нем появились пятнышки — красные и клейкие на вид.

— Вы правы.

Лиз бросила вертолет в сторону, круто разворачиваясь. Желудок у меня подпрыгнул к самому горлу. Я ухватился за привязные ремни.

На стекле появлялось все больше пятнышек. Край облаков уже накрыл нас.

— Что это? — воскликнула Лизард. — Насекомые?

— Вряд ли…

Я наклонился к стеклу, чтоб рассмотреть их получше. Пятнышки состояли из однородной массы — мелкие красные лепешки, расплющенные на поверхности стекла, но они не стекали, как дождевые капли. В считанные секунды стекло покрылось сплошной пеленой из красных точек и стало непрозрачным.

Моторы пронзительно взвыли. Перед Лизард замигал красный сигнал, и послышался электронный голос: «Перегрев двигателей». Что-то запищало. Лиз выругалась и ударила по штурвалу. Реактивные двигатели смолкли, и машина резко клюнула.