День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Вернее, то, что от них осталось. Они осыпаются, как одуванчики.

— В таком количестве? — изумилась Лиз, снова посмотрев на розовое покрывало.

Я пожал плечами.

— Наверное, они поднялись в воздух одновременно. Просто случайно совпали необходимые условия: тепло, солнечный свет, ветер, еще бог знает что — и получились пуховики. Они почти целиком состоят из белка. Если хотите, можете их есть; вещество абсолютно безвредно.

— Только не для сложной техники, — возразила Лиз. — Черт побери! Единственная приличная штука среди хторранских гадостей, да и та сбивает вертолеты.

— У вас есть комплект для анализа? — спросил я. — Хочу взять несколько проб.

— Да, подождите минуту.

Она открыла еще одну крышку в хвостовом отсеке и достала пакет. Я вернулся к люку с пластиковым мешком.

— Фу, гадость, — закашлялся Дьюк, пропуская меня. — Без масок не обойтись.

— Уже несу, — отозвалась Лиз. — И очки тоже.

— Пуховики рассыпаются, коснувшись земли, — доложил я, спускаясь по трапу.

Теперь в воздухе кружились очередные их партии — над нами проходил следующий фронт облаков. Некоторые пуховики были размером с абрикос, но такие нежные и прозрачные, что их было трудно разглядеть. Настоящие шары-призраки, лопающиеся, как мыльные пузыри.

— Они не выдерживают собственного веса! — крикнул я. — И вероятно, уплотняются с каждым новым слоем.

Я начал наполнять мешок.