День проклятия   ::   Герролд Дэвид

— Я ценю черный юмор, однако и вы, Джеймс, должны оценить грозящую опасность. Процесс может оказаться необратимым.

— Неужели нет какого-нибудь противодействующего фермента, вакцины и чего там еще?

— Мы не знаем. Исследования только начались. Я сообщила вам плохие новости, а теперь хочу поделиться худшими. Мы подозреваем, что вирус, растормаживающий стадное чувство, уже настолько распространился, что им заражено все человечество. Все без исключения. Смотрели сегодня утренние новости?

— Вы про волнения в Кейптауне?

— Да. Ведь для всего этого сумасшествия и ярости не было причин. Сложилось впечатление, что люди вдруг все, как один, осатанели. Виноват ли вирус, мы пока не знаем. Ужасно хочется взять там десяток проб на анализ, но, учитывая политическую обстановку… Впрочем, вы и сами все понимаете.

— Не сегодня-завтра мы все можем превратиться в стадо, вы это хотите сказать?

Она опять кивнула:

— Проснуться в здравом рассудке — сейчас уже подвиг.

— Иными словами… Если я пойду в стадо, вы не гарантируете, что сможете вытащить меня оттуда, так?

— Такой риск существует, — согласилась Флетчер. — Вы по-прежнему хотите пойти туда?

— Подождите минуту. Мне казалось, что все это теоретические рассуждения.. .

— Значит, вы передумали?

— Я этого не говорю. Но вы уже получили добро, верно?

Она кивнула:

— Да, мы получили разрешение, но при условии, что найдем подходящего добровольца. — Она в упор посмотрела на меня.