День проклятия   ::   Герролд Дэвид

Осторожно положив мальчика на землю, я взял у серьезной маленькой девчушки младенца и покачал его на руках.

— Садитесь, — сказал я. — Немного отдохнем и продолжим путь.

Дети сели. Три кроликособаки тоже.

— С кем ты разговариваешь? — спросила малышка. — С моей мамой?

— Пока нет. Я говорил с одним хорошим человеком, который ждет нас на опушке. Понятно?

— Понятно, — эхом откликнулся мальчик.

— Привет, Дейв!

— Привет.

Младенец начал пускать пузыри. Я пощекотал ему животик.

— Привет, Макс, — сказал я. — Вырастешь и станешь большим сильным солдатом. Ты будешь защищать меня.

Я влюбился сразу во всех четверых. Голые, грязные, по-видимому, перенесшие сильную душевную травму, все они были людьми и нуждались в любви. Мне хотелось видеть их ухоженными, счастливыми, в безопасности. Они это заслужили. Мы все это заслужили. Но если я не мог рассчитывать на такое, то хотел, чтобы у других была иная судьба.

Три кроликособаки, провожавшие нас, забормотали. Разговаривали? Едва ли. Может быть, у них была такая игра, а может быть, таким способом они согласовывали свои действия. Звуки не имели смысла, он заключался в процессе их бормотания.

Хотя кого это волнует?

Со мной что-то происходило. Еще утром я хотел разговаривать с червями, встретиться с ними на их территории и выяснить, могут ли люди и хторране — не важно, кто они в действительности, — вступить в переговоры.

Вот каким я был утром.

А потом я нашел в гнезде четырех детей.