Денарий кесаря   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Грек был одет в пестрые одежды, подпоясанные широким атласным поясом. Посмотрев на нас хитрыми темными глазками, гость подошел к столу отца и огладил крашеную хной бороду.

– Меня зовут Плавт, – начал он. – Я содержу гостиницу близ Иерусалимских ворот неподалеку от амфитеатра. Светлые комнаты, мягкие постели, вкусная еда и лучшее в Кесарии вино. А какие у меня рабыни!..

– Что привело тебя? – прервал его отец.

– Мне сказали, ты ищешь это, – ответил Плавт, кладя на стол серебряный денарий. Отец схватил его, и по выражению лица префекта мы с Акимом поняли, что удача наконец-то улыбнулась. Грек это тоже понял.

– Я не сразу разглядел, что это за денарий, а когда увидел, решил оставить себе. Ошибка при чеканке – такая редкость! Я показывал монету друзьям, многие хотели купить ее, предлагая тройную и даже пятикратную цену, но я чту римские законы и не хочу, чтоб меня обвинили в фальшивомонетчестве.

Отец молча отсчитал десять денариев, положил их на стол и прикрыл ладонью.

– Откуда у тебя эта монета?

– Постоялец расплатился, – невозмутимо сказал грек, поглядывая на ладонь сенатора. – Месяца три тому. Получил два сестерция сдачи.

– Кто он?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Плавт. – Мы не спрашиваем этого у гостей. Платят – и достаточно.

– Постоялец был римлянином?

– Нет. Я видел много римлян. Он говорил по латыни, но было видно, что не учил этот язык в детстве.

– Он грек?

– По гречески гость говорил еще хуже.