Денарий кесаря   ::   Дроздов Анатолий Федорович

А ты, прокуратор? Кто можетвоспротивиться тебе в Иудее? Ты свободен поступать, как заблагорассудится, но ты бежишь от этой свободы, поскольку боишься. Первосвященники могут написать на тебя донос, и ты осуждаешь на казнь невинных, хотя не хочешь делать этого. И еще не одного осудишь… Что стоит величие Рима, если самый могущественный человек в империи дрожит от страха, как последний раб? Нищий, собирающий подаяние у городских ворот, счастливее императора, потому что жизнь его никому не нужна. Что значат легионы, золото, почести, когда ночью ты пробуждаешься от ужаса и, дрожа, высматриваешь, не крадутся ли к твоему ложу убийцы?!.

Я страхом смотрел на прокуратора: тяжелые желваки катались под загорелой кожей его лица, а лоб, казалось, собрался в одну сплошную морщину. Я боялся, что Козму зарежут прямо здесь, не дав закончить. Но этого не произошло. Когда арестованный умолк, прокуратор сделал знак центуриону, и его увели…

Суд над Акимом не затянулся. Отец произнес обвинение, прокуратор спросил подсудимого, что он может сказать в оправдание.

– Я не собирался убивать мальчишку! – буркнул Аким.

– Этот мальчишка – римский центурион! – возразил Пилат.

– Должность не делает его старше… Он не защищался, а я не убиваю безоружных.

– Ты хочешь сказать: если б центурион был в полном облачении и обнажил меч, ты убил бы его?

– Непременно! Не люблю предателей.

– Сенатор считает предателем тебя. Ты клялся защищать его и сына.