Деревянный Меч   ::   Раткевич Элеонора

Когда Кенет внес котелок с горячей рыбной похлебкой в дом, Бикки шумно потянул носом, не просыпаясь, и выскочил из постели. Глаза он открыл, уже сев за стол, и они расширились от удивления и восторга. Кенет засмеялся.

– Ешь скорей, – велел он. – Матушка проснется – накормишь. Потом пойдешь во двор мусор жечь, я там костерок запалил.

– А ты? – спросил Бикки, не сводя глаз с похлебки, но все же не решаясь приняться за еду.

– А я уже поел, – ответил Кенет.

– Бикки! – раздался из комнаты слабый голос мачехи. – Кто там пришел?

Кенет молча хлопнул Бикки по плечу и вышел.

Рассвет застал Кенета уже в поле. До полудня он работал, предаваясь своим мыслям и почти не обращая внимания ни на что вокруг. Незадолго до того, как солнце приблизилось к зениту, ход его размышлений был нарушен.

– Э-э… добрый день, Кенет, – неуверенно окликнул его староста.

– Добрый, – покладисто согласился Кенет. Староста шумно вздохнул; на лице его изобразилось явное облегчение.

– Я что спросить хотел… – прокашлялся староста, – тебе помощь какая не нужна?

Кенет выпрямился и внимательно посмотрел на него. Под его взглядом староста побледнел, съежился и словно бы усох.

– Отчего же нет? – со сдержанным добродушием кивнул Кенет. – Может, и понадобится.

– Так ты только скажи, – выдавил староста и опрометью бросился через поля прочь, не разбирая, где чья земля.