Дети Мафусаила   ::   Хайнлайн Роберт

- Почему?

Барстоу взглянул на Родни:

- Думаю, что тогда мы будем лучше готовы к обсуждению разнообразных вопросов с вами.

Кинг повернулся к Родни:

- Вы простите нас, сэр?

Вмешался Лазарус:

- Не берите в голову, шкипер. Зак дело говорит, да слишком уж церемонится. Он вполне мог бы попросить этого Родни подождать за дверью, пока мы тут обсудим свои проблемы. Скажите-ка, Майлз, а как вы докажете, что вы и ваши дружки нашли способ жить так же долго, как и мы?

- Докажу? - Родни был ошеломлен. - А почему мы, собственно, требуете у меня доказательств? С кем имею честь? Кто вы такой, сэр?

Ральф Шульц поспешил упредить Лазаруса:

- Прошу прощения... я не успел представить всех присутствующих. Майлз Родни, позвольте представить вам Лазаруса Лонга, Старшего.

- Очень рад. "Старшего" чего?

- Он имел в виду "Старшего", и точка, - отрезал Лазарус. - Я старший из членов Семей. В остальном же я - частное лицо.

- Старший из членов Семей!.. Но в таком случае вы старейший из всех живущих на свете людей? Подумать только!

- Сами думайте, - отрубил Лазарус. - Лично меня это перестало занимать две сотни лет назад. Так как насчет моего вопроса?

- Вы просто поразили меня. Я чувствую себя перед вами ребенком. А ведь я далеко не молод. В июне мне стукнет сто пять.

- Если вы сможете доказать, что вам действительно столько лет, я буду удовлетворен. Я бы сказал, что на вид вам лет сорок.