Дети Ноя   ::   Матесон Ричард

Мистер Кетчум нетерпеливоподвинулся на сиденьи и сжал губы.

- Они не просрочены, - наконец выдавал он.

Он увидел, как полицейский поднимает Голову. Узкий круг света от фонарика ослепил его. Перехватило дыхание. Он отвернул голову. Свет исчез, и мистер Кетчум заморгал слезящимися глазами.

- В Нью-Джерси разве не смотрят на дорожные знаки? - вопрошал полицейский.

- Почему же, я просто... Вы имеете в виду указатель, который говорит, что н-население - шестьдесят семь человек?

- Нет, я не об этом указателе.

- А-а, - мистер Кетчум кашлянул, - да, но это единственный знак, который я видел.

- Значит, вы плохой водитель.

- Да, но я...

- Знак устанавливает ограничение скорости в пятнадцать миль в час. У вас было пятьдесят.

- О! Я... Боюсь, я его не заметил.

- Скорость ограничена пятнадцатью милями в час независимо от того, заметили вы его или нет.

- Хорошо, но в... в этот утренний час?

- Вы видели под знаком расписание? - поинтересовался полицейский.

- Нет, конечно же, нет. То есть, я вообще не видел знака.

- Не видели?

У мистера Кетчума поднялись волосы на загривке.

- Вот-вот, - начал он чуть слышно, но замолк и уставился на полицейского. - Можно взять права? - спросил он наконец неразговорчивого полицейского.

Тот не проронил ни слова, лишь стоял неподвижно посреди улицы.

- Можно?.. - начал мистер Кетчум.

- Следуйте за нашей машиной, - резко приказал полицейский и зашагал прочь.