Дети погибели   ::   Арбенин Сергей Борисович

– Тот человек… Вышеградский, у которого нашли эти бумаги… Где он?

– Здесь, на Лубянке.

– Где протоколы допросов?

Ягода ринулся вперёд и развернул перед вождём папочку с грифом НКВД.

Сталин кивнул, бегло пробежал глазами несколько страниц. Взглянул на Ягоду.

– А ведь он не враг, товарищ Ягода.

Ягода открыл было рот и тут же закрыл.

– Вижу, вам нечего ответить. Вы только и умеете, что спрашивать. На допросах. А кто же у вас проводит беседы?

– Беседы? – изумился Ягода.

– Именно. Простые человеческие беседы… С такими людьми, как этот Вышеградский, нужно говорить иначе. Ведь ещё в точности не известно, кто такие лигеры…

Сталин поднял голову.

– Есть сведения, что они существовали со времён Александра I. Они и предупреждали его об опасности возможного бунта будущих декабристов. А спустя десятилетия они пытались бороться с террористами из «Народной воли». Что это значит?

Сталин поднял прокуренный палец.

– Можно подумать, что они защищали только царей.

Пауза затянулась, и Ягода робко спросил:

– А кого же ещё?

– Русский народ, – угрюмо бросил вождь. И поднялся: – Возможно, что и архива как такового нет. Бумаги уничтожались или хранились у каждого лигера в отдельности… Пока Александр III не начал с ними беспощадную борьбу… А теперь ответьте мне, товарищ Ягода: эти лигеры – или как они там себя называют, – они враги Советской власти?

Ягода беззвучно раскрывал рот.