Девять королев (Короли Иса - 1)   ::   Андерсон Пол

- Ты достоин своего славного имени, - сказал Кунедаг на своем языке. Надеюсь, наш путь будет легким.

- Благодарю, принц. Я сделаю все, что в моих силах, - ответил Грациллоний на диалекте думнониев, который северяне должны были понимать.

- Что ж, - протянул Максим. Он казался довольным. - У нас была долгая беседа. Принц, должно быть, устал. Если принцу угодно, он может отдохнуть в своих покоях или там, где ему будет по нраву, до вечерней трапезы. А мы с центурионом обсудим скучные армейские дела, которые принцу, конечно, будут неинтересны.

Кунедаг, умный варвар, не обиделся на грубоватый намек. Он встал и с достоинством заявил, что желал бы отдохнуть в своих покоях. Максим ударил в гонг, и на пороге появились слуги. Один из них отправился с Кунедагом, а другой, выслушав распоряжение, вскоре вернулся с бутылью вина и кубком для Грациллония. Максим кивнул на свободную табуретку. Грациллоний сел, не поднимая на командующего глаз. Сердце его забилось сильнее.

Задумавшись, Максим просидел несколько секунд, потирая пальцем кончик носа.

- Ну, солдат, - произнес он наконец, - ты удивлен, откуда командующему известно твое имя и почему именно тебе он доверяет важную миссию.

- У командующего много ушей, - это прозвучало дерзко.

Максим пожал плечами.

- Не так много, как ты думаешь, солдат. И меньше, чем мне бы хотелось. За то, что ты сидишь сейчас передо мной, благодари Парнезия. Я знаю его отца и на юношу этого тоже возлагаю некоторые надежды. Парнезий хвалил тебя.