Девять королев (Короли Иса - 1)   ::   Андерсон Пол

Гнев прошел. На сердце потеплело. И снова обратившись к солдату, Грациллоний уже с трудом удерживался от улыбки:

- Следовало бы узнать твое имя и посоветовать твоему командиру научить тебя дисциплине. Или высечь палками. Но твоя несообразительность тебя извиняет. Я буду великодушен. Что тебе нужно?

- Мне... поручена честь передать Гаю Валерию Грациллонию... - солдат тщательно подбирал слова, - ... центуриону Второго... это ведь вы? Ваши люди сказали мне, что вы здесь.

- Я перед тобой. Говори.

Солдат сделал важное лицо и торжественно произнес:

- Меня прислал командующий армией Британии. Он снимает вас с караула и ждет с рапортом в претории.

- Командующий? Он разместился здесь? - удивился Грациллоний. Если Максим и наезжал к ним для проверки, то останавливался обычно в стоявшей особняком старой крепости, Виндоланде.

- Он здесь с инспекцией и... по другим делам. Он вызывает вас.

Что бы это значило? Зачем он мог понадобиться командующему?

Ничем не выдавая охватившей его тревоги, Грациллоний повернулся и зашагал к дозорной башне.

II

Солнце скользило поверх узкого, как щель, прохода между казармами, сумрачного и пронизываемого ветром. На открытой террасе шумно играла в кости компания варваров. Пики свои они составили остриями вниз неподалеку, у портика. Сменились с караула, на ходу определил Грациллоний. Гарнизон на границе формировался из ауксиллариев, вспомогательных войск.