Девять королев (Короли Иса - 1)   ::   Андерсон Пол

Наверное, кони считали глупыми забавы своих тщедушных двуногих властелинов. Но они ничему не удивлялись. Кони отдыхали.

- Четыре палатки, - сказал Марк. - Тридцать два человека. Немного.

- Немного, зато отборные. Лучшие из лучших. Жен не имеют. Почти все британцы. Я никому не приказывал, они вызвались идти со мной сами. Горячие головы. Может, даже слишком горячие. Главное - дать им притереться друг к другу. Потом - научить действовать сообща. И уж тогда мой отряд будет стоить центурии, если не манипулы.

- И все-таки в твоем голосе мне слышатся нотки сомнения...

- Таков был приказ командующего. Максим сказал... В общем, больше он дать не может.

- Так я и думал. Значит, он предполагает, что в бой вам вступать не придется.

- Да. Они... мой эскорт. А я - эмиссар Рима.

- Где?

- Отец, миссия секретная...

- Итак, четыреста миль по Галлии. Не на юг, это ясно. На юге нечего делать отряду в тридцать два человека; там развернут не один легион. Максим, скорее всего, знает, что ты вдоль и поперек исходил всю Арморику. Значит, на запад. Но западные области тоже полностью подконтрольны Риму. Я не думаю, что командующий Арморики окажет теплый прием тайным посланцам командующего Британией. Он, напротив, встревожится и попытается вас задержать, хотя бы для того, чтобы выяснить, в какой курятник метит забраться этот старый лис, Максим. Командующий Арморики, разумеется, не поставлен в известность о цели вашей миссии. А когда новости до него дойдут, - будет поздно. - Марк покачал головой. - Узнаю повадку...