Девять королев (Короли Иса - 1)   ::   Андерсон Пол

- Пожалуйста, - проговорила, всхлипывая, девочка, - отведи нас домой.

Он не мог им помочь. В наступившей тишине ему трудно было выговорить эти слова:

- Прости меня, дитя. Я не могу. Сейчас не могу. Может быть, потом... Но вы не бойтесь.

- Ты не Иисус? - это спросил мальчик. - Я знаю, что в городе Бог Иисус. Он добрый.

- Я не Иисус, - сказал Грациллоний. - Но я обещаю, что Иисус присмотрит за вами.

Девочка, вцепившись в его руку, молча смотрела на него. Он был взрослый, он не бил их, и он был из города, где есть добрый Бог Иисус.

Что он мог сделать? Грациллоний поцеловал ее тонкие пальчики, высвободился и пошел к выходу.

- Спокойной ночи. Спите. Постарайтесь уснуть.

Он вышел на улицу, прикрыл ворота и прислушался. Дети снова зарыдали.

- Видать, рабы. Новенькие, - попытался завязать разговор сопровождающий. Его эта сцена, казалось, позабавила.

- Вижу, - отрезал Грациллоний.

Он быстро зашагал к дому, взбежал по ступенькам и забарабанил в дверь кулаками.

Открыл румяный мужчина с зажженной свечой в руке, хозяин.

- Что вам угодно? - спросил он. Грациллоний был в гражданской одежде. Уже поздно. Ужина нет.

- Во-первых, это меня не интересует, - отрывисто сказал Грациллоний. Во-вторых, я центурион Второго легиона Августа, нахожусь в поездке по имперскому делу. И еще: почему у вас дети заперты в конюшне?

- А... - Хозяин на мгновение замешкался, потом ткнул пальцем себе за спину. - Он там, за столом. У него и узнаете. Входите, офицер.