Дитя реки (Слияние - 1)   ::   Макоули Пол

Охваченный внезапным подозрением, Йама спросил:

- Прости меня, госпожа, ты из аватар? Я еще ни одного не видел.

- Я вовсе не являюсь частицей бога, Йамаманама.

Мой оригинал когда-то правил миллионами планетных систем, но и она никогда не называла себя богиней, никто из супервластителей не имел таких претензий, только наши враги.

Страх и потрясение сменились в душе Йамы облегчением. Он рассмеялся и сказал:

- Фантом. Ты - фантом или призрак.

- Призрак в машине, можно сказать и так. Почему нет? Даже когда мой оригинал бродил по этим местам, она тоже была лишь кожей своей памяти, а меня, думаю, можно назвать призраком призрака. Но ведь и сам ты - тоже призрак. Ты не должен здесь находиться, не в это время. Либо ты слишком молод, либо слишком стар - на сто тысяч лет в любую сторону.... Ты знаешь, зачем ты здесь?

- Я желаю всем сердцем выяснить это, - воскликнул Йама, - но я не верю в призраки.

- Мы уже встречались. - Кокетливым движением женщина наклонила голову и улыбнулась. - Разве ты не помнишь? - спросила она. - Конечно, ты был слишком молод, а тот глупец закрыл твое лицо складками своей мантии. Думаю, он потом что-то сделал с оракулом, потому что с тех пор то окно для меня закрыто. Как и многие другие. В системе много старых повреждений из-за войны между машинами. Пока ты рос, я только изредка могла бросить на тебя взгляд.