Дядя Фил и телевизор   ::   Пристли Джон Бойнтон

– Да, в самом деле, – говорил мистер Поррит, похохатывая, – первый отборочный матч, который я видел, – боже мой, когда же это было…

– Теперь это не он. – Папа перевел дыхание. – Совсем другой.

И правда, теперешний мистер Поррит нисколько не походил на дядю Фила. Через две минуты папа спокойно сказал:

– Ладно, Джордж, бог с ними, с отборочными матчами. Выключай. Надо потолковать об этом.

Они инстинктивно отодвинулись от экрана, хоть он уже погас и смолк, и сели возле камина.

– Ну, вот что, Джордж, – начал папа торжественно, – будем говорить прямо. Скажи: признаешь ты или нет, что этот мистер Поррит, когда он первый раз появился, был дядя Фил?

– Я почти уверен, – ответил Джордж, растерявший свою обычную самонадеянность. – Вчера вечером, должен сказать, я решил, что какой-то тип на телевидении оказался похож на него…

– При чем тут вчера вечером! – торопливо перебил папа. – Слышал ты или не слышал, как он говорил о нас – очень гнусно, разумеется?…

– Слышал, – ответил Джордж, чувствуя себя, как на свидетельском месте в суде.

– И я слышал, – признался папа упавшим голосом, но после некоторого размышления продолжал громче и уверенней: – Но это бред. Этого не может быть. Человек, который умер и похоронен…

– Я знаю, папа, я знаю, – поспешно подхватил Джордж. – И я согласен – этого не может быть…

– Да, но это было…

– Как сказать, – произнес Джордж с очень глубокомысленным видом.

– То есть что значит «как сказать»? – возмутился папа.