Дни Кракена   ::   Стругацкий Аркадий

- Попробуем, товарищ капитан.

Солдаты быстро размотали веревки, прочно связали их и сделали на одном конце петлю. Новиков продел петлю под мышки и полез через парапет.

- Крепче держите, - коротко сказал он Костенко.

Перебирая одной рукой веревку, другой стиснув фонарик, Олешко с волнением следил, как он ловко и бесшумно спускается со скобы на скобу. Скоро в поле зрения осталась только вздрагивающая веревка.

- Еще одна шахта, - глухо донеслось из глубины, и веревка вяло обвисла. - Хватит травить, из петли вылез, пойду смотреть.

Прошли томительные четверть часа. Новиков не давал о себе знать. Из глубины тоннеля, куда пошел полковник, раздались голоса и шаги, мелькнул огонек, и скоро к колодцу подошел Крюков со своими двумя солдатами.

- Там хода нет, - коротко сказал он. - Что у вас?

Олешко рассказал.

- Думаю, следует спуститься еще кому-нибудь, - добавил он. - Разрешите мне.

Полковник решительно отказал:

- Полезет Костенко.

- Слушаюсь, товарищ полковник, - прогудел ефрейтор и вдруг озабоченно свистнул. - Не вытягивается, однако.

- Кто не вытягивается?

- Веревка. Однако, Новиков ее, видно, к скобе прикрутил. Да я и так полезу, товарищ полковник.

- Ладно, лезь. Пропусти только веревку между ног.

Костенко уже спустил ноги в колодец, когда снизу донеслось:

- Товарищ капитан, дозвольте сюда Костенке спуститься!

- Что у тебя там, Новиков? - наклонившись над парапетом, спросил полковник.