Испытание седьмого авианосца (Седьмой авианосец - 6)   ::   Альбано Питер

Он почувствовал себя марионеткой, беспомощной жертвой чужих приказов, отданных за много миль отсюда. Безликие чиновники из тщеславия, уязвленной гордости и еще Бог знает по каким причинам выпустили наружу силы, ведущие его прямиком к смерти. Ему и прежде не удавалось смириться с этим ощущением.

Фудзита прокричал в переговорную трубу:

- Нарушить радиомолчание. БВП наперехват противнику с юга! Флажный сигнал эскорту: зенитные орудия к бою. Курс ноль-девять-ноль, скорость тридцать два узла.

Мучительно тянулись секунды. Уайтхед уже безошибочно различал плоские крылья Ju-87 и огромные бомбы, висящие под фюзеляжами. Затем он углядел старые американские "Тексаны АТ6", модернизированные учебные самолеты с двигателями "Пратт-Уитни"; высокий фонарь, двухместная кабина, шасси убраны. Летят низко над водой, выставив из люков торпеды. А высоко в небе прикрытие - истребители Me-109.

- Все суда эскорта ответили, - донеслось из трубы.

- Полный вперед, лево руля, курс ноль-девять-ноль!

Уайтхед почувствовал, как палубный настил завибрировал под ногами, когда четыре мотора отдали всю свою мощь ходовым валам. Авианосец повернул на восток и ощетинился зенитными установками навстречу приближающимся самолетам. Все семь эсминцев заняли позицию в пятистах метрах от "Йонаги": Файт впереди, три "Флетчера" по правому борту, три по левому.

Над головой мелькнула белая вспышка - это двенадцать "Зеро" устремились наперехват противнику (оставшиеся три не взлетели из-за поломок).