Испытание седьмого авианосца (Седьмой авианосец - 6)   ::   Альбано Питер

25-миллиметровые орудия на фор-марсе содрали с торпедоносца обшивку, пробили кабину, и он волчком завертелся в небе, лишившись левого руля высоты. Затем у самого основания отломилось крыло, разбрызгивая гидравлическую жидкость, точно кровь, и большая машина едва не снесла трубу "Йонаги", опрокинувшись в море с чудовищным всплеском. Несколько секунд в волнах еще покачивались обломки, но тяжесть двигателя якорем утянула их на дно.

Уайтхед ощущал, как ходит ходуном палуба под ногами. Судно кренится.

- Вы не думаете сбросить скорость? - прокричал он в ухо. Фудзите.

- Не могу. - Адмирал кивнул на подлетающие "Штуки" и, выказывая удивительное спокойствие, нагнулся к трубе. - Лево руля до моих дальнейших указаний!

- F6F! - воскликнул Бернштейн.

- Откуда?! - всплеснул руками Уайтхед. - Не может быть!

Но шесть великолепных истребителей в самом деле присоединились к "Зеро" и долбали "Штуки".

До Уайтхеда наконец дошло.

- Это наши возвращаются с задания. У них большая дальность полета и четыреста выстрелов на каждую пушку. - Он помахал "Хеллкэтам". - Видно, что-то осталось и для пикирующих.

"Мицубиси" и "Грумманы" накинулись на "Штуки", точно ястребы на голубей. Пять арабских самолетов почти мгновенно вспыхнули и скрылись в волнах. Но три все же пикировали на "Йонагу", невзирая на истребители. Визжали двигатели на форсаже, самолеты надвигались, авианосец кружил на месте, зенитки палили, трассеры затягивали небо огненной паутиной.

Уайтхед смотрел как завороженный.