Доклад об эффекте Барнхауза   ::   Воннегут Курт

Я очень огорчился, узнав, к кому меня сунули, потому что в глазах как преподавателей, так и студентов Барнхауз был довольно-таки комичным персонажем. Впрочем, ко времени моего поступления в аспирантуру профессор своими промахами уже не смешил, а раздражал.

- Вы направлены к нему, ну, как бы временно, - сказал мне декан социологического факультета. Вид у него был виноватый и смущенный. - Барнхауз, я полагаю, блистательный ученый, - продолжал он. - Правда, после армии его стало трудно узнать, но своими довоенными работами он принес большую известность нашему скромному колледжу.

То, что предстало перед моими глазами, когда я впервые вошел в лабораторию профессора, оказалось хуже всяких сплетен. Все в помещении было покрыто пылью: до книг и приборов здесь не дотрагивались месяцами. Сам профессор, подремывая, сидел на своем письменном столе. Единственными признаками хоть какой-то деятельности были наполненные с верхом пепельницы, ножницы и утренняя газета с дырками от вырезанных заметок на первой странице. Когда профессор поднял голову и взглянул на меня, я увидел, что глаза у него затуманены усталостью.

- Привет, - сказал он. - Кажется, мне не хватило ночи, чтобы выспаться. Он закурил сигарету, и я заметил, что у него слегка дрожат руки. - А вы, по-видимому, тот самый молодой человек, которого направили для консультаций?

- Да, сэр, - ответил я.

- Воевали за океаном? - спросил он.

- Да, сэр.

- Немало наших там полегло, а? - Он нахмурился.