Доклад об эффекте Барнхауза   ::   Воннегут Курт

Он дал мне задание наблюдать за поведением крыс-самцов, которым, чтобы добраться до пищи или до самок, нужно пересечь металлические пластины, заряженные электричеством, - эксперимент, представлявший интерес разве что в тридцатые годы. А профессор, словно ему мало было засадить меня за бессмысленную работу, постоянно досаждал нелепыми вопросами вроде "Как вы думаете, стоило нам сбрасывать атомную бомбу на Хиросиму?" или "Считаете ли вы, что всякие сведения о новых открытиях приносят человечеству пользу?"

Однако я чувствовал, что все это ненадолго.

- Устройте-ка несчастным животным выходной день, - сказал он через месяц. - Я бы хотел, чтобы вы помогли мне разобраться с более интересной проблемой, а именно: в порядке ли у меня психика.

Я рассадил крыс по клеткам.

- То, что от вас потребуется, - совсем несложно, - продолжал он уже тихим голосом. - Будете следить за чернильницей на моем столе. Если увидите, что с нею ничего не происходит, скажите мне, и я спокойно, добавлю, с легким сердцем, отправлюсь в ближайшую психиатрическую больницу.

Я нерешительно кивнул головой. Он запер на ключ дверь, опустил жалюзи.

- Я кажусь странным, сам знаю, - сказал он. - Странным делает меня страх: я боюсь себя.

- Я нахожу вас, пожалуй, несколько эксцентричным, но уж никак не...

- Если сейчас на ваших глазах с этой чернильницей ничего не случится, тогда я просто бешеный судак, - прервал он меня, включая свет. Глаза у него сузились. - Чтобы вы могли представить себе, насколько я спятил, скажу только, что за мысли лезут в голову по ночам. Сплю и во сне думаю, что, может быть, мне удастся спасти мир. Думаю, что, может быть, сумею навсегда покончить с войнами.