Испытание седьмого авианосца   ::   Альбано Питер

Затем у самого основания отломилось крыло, разбрызгивая гидравлическую жидкость, точно кровь, и большая машина едва не снесла трубу «Йонаги», опрокинувшись в море с чудовищным всплеском. Несколько секунд в волнах еще покачивались обломки, но тяжесть двигателя якорем утянула их на дно.

Уайтхед ощущал, как ходит ходуном палуба под ногами. Судно кренится.

— Вы не думаете сбросить скорость? — прокричал он в ухо. Фудзите.

— Не могу. — Адмирал кивнул на подлетающие «Штуки» и, выказывая удивительное спокойствие, нагнулся к трубе. — Лево руля до моих дальнейших указаний!

— F6F! — воскликнул Бернштейн.

— Откуда?! — всплеснул руками Уайтхед. — Не может быть!

Но шесть великолепных истребителей в самом деле присоединились к «Зеро» и долбали «Штуки».

До Уайтхеда наконец дошло.

— Это наши возвращаются с задания. У них большая дальность полета и четыреста выстрелов на каждую пушку. — Он помахал «Хеллкэтам». — Видно, что-то осталось и для пикирующих.

«Мицубиси» и «Грумманы» накинулись на «Штуки», точно ястребы на голубей. Пять арабских самолетов почти мгновенно вспыхнули и скрылись в волнах. Но три все же пикировали на «Йонагу», невзирая на истребители. Визжали двигатели на форсаже, самолеты надвигались, авианосец кружил на месте, зенитки палили, трассеры затягивали небо огненной паутиной.

Уайтхед смотрел как завороженный. Пальцы вдруг онемели, и он выронил бинокль.