Долгая тропа войны   ::   Фармер Филип Жозе

Отец!

Воцарилась неразбериха, крики, плач. Все столпились вокруг Бенони и пытались одновременно задавать ему вопросы.

- Я так счастлив видеть тебя живым, Бенони, - сказал отец, когда вновь установился порядок и относительная тишина, - ведь я думал, что ты погиб! Но где же скальпы, которые ты должен был принести в Финикс?

Бенони вздрогнул, как будто получил пощечину, но решил ответить.

- Отец, ты решишь, что я сумасшедший, если я скажу, что убил больше тысячи человек. Я не опозорил тебя. У меня есть доказательства этого.

Поднялся еще больший шум. Бенони кое-как удалось объяснить, что с ним произошло за это время. А сам он узнал, почему здесь его отец и что это за облако пыли виднеется позади всадников. После того как всего в двух милях от города начал формироваться новый вулкан, народ айзонах оставил Долину Солнца. Отец входил в разведывательный отряд, а основная колонна следовала позади и поднимала непонятную пыль; женщины, дети, мулы, лошади, повозки.

- Мы ищем новую землю, - сказал отец Бенони.

- Земель много, - ответил юноша. - Вам придется сражаться, чтобы занять землю, и сражаться, чтобы удержать ее. Скажи, - продолжил он после небольшой паузы, - а Дебра Аврез тоже едет там, позади?

Отец поджал губы и помедлил мгновение.

- Как и все мы, она думала, что ты погиб. И вышла замуж за Бо Чонза, одного из парней, ушедших вместе с тобой на тропу войны. Она беременна от него.

Отец внимательно смотрел на сына, ожидая вспышки горя или гнева.