Долина прокопиев   ::   Энтони Пирс

Все они встретились случайно, но для такого путешествия лучшего состава было не придумать.

Потом распределили, кому когда дежурить. Эхсу предстояло стоять на страже первым; Чекс, учитывая, что она уже в прошлую ночь подежурила, — последней. Эхс, правда, сомневался, что дракон притащится по такой мокроте, но рисковать не хотел, да и остальные не хотели.

Копуша снова нырнул в нору, а Чекс устроилась на какой-то высотке, где было посуше, потому что под помостом земля совсем промокла.

Эхс ходил туда-сюда по тропинке, прогоняя от себя сон. Звезды, усеявшие небо, подмигивали ему сквозь колышущуюся листву. Эхсу было приятно сознавать, что у него есть друзья. Таланты у них разные, но цель путешествия одна. Одно плохо — доберутся они до замка Доброго Волшебника, а потом придется расставаться.

Чувствуя, что сон вот-вот сморит его, Эхс подошел к норе и позвал:

— Копуша! Копуша! Ты готов вступить на дежурство?

— Готов, Эхв, — сонно зевнув там, у себя в норе, отозвался копуша и начал выползать под свет звезд.

А Эхс, наоборот, спустился, пролез по тоннелю и улегся на землю, еще теплую от лежавшего здесь копуши. «А тут и в самом деле удобно», — начал размышлять он.., и тут же уснул.

Проснувшись, он почувствовал рядом с собой чей-то теплый бок. Значит, копуша, отстояв на часах, передал уже дежурство кентаврице.

Эхс выбрался на поверхность и обнаружил, что уже светает. Чекс складывала на помосте фрукты для завтрака.