Долина прокопиев   ::   Энтони Пирс

— Никаких драконов! — бодро сообщила она.

Эхс почувствовал, что ему надо исполнить естественную надобность. Смущаясь и вместе с тем понимая, что пора бороться с предрассудками, он начал спускать брюки.

— Ой, не здесь! — поморщилась Чекс. — Здесь же завтрак.

И тогда обрадованный Эхс скрылся в зарослях и там сделал все, что надо.

Они отведали фруктов и закусили растопленным пломбиром и сбитыми сливками. Вскоре вылез копуша, держа в лапках пару клубней, найденных под землей, и произошел взаимовыгодный обмен: некоторые фрукты были обменены на вкусные корешки. Клубни оказались необыкновенно вкусными — очевидно, у копуш особый нюх на такие лакомства.

Потом они собрались и вновь пошли по тропе.

И вскоре перед ними вновь раскинулось озеро.

— А я плавать не умею, — попятившись от воды, испуганно проговорил копуша.

Само собой разумеется, не умеет. Да и для тех, кто умеет плавать, озеро все равно опасно: что-то с минуты на минуту может проснуться в глубине.

Пройти вокруг озера, по мелководью, тоже не удастся — хищные растения без труда поймают неповоротливого копушу и утащат на дно. Прорыть тоннель под водой? Нет, у копуши вряд ли это получится. Как ни крути, а вода — это серьезнейшая преграда.

Эхс посмотрел на Чекс. А если усадить копушу к ней на спину? Опять ничего не выйдет — копуша слишком громоздкий, да и не приспособлен для верховой езды.