История куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

- И вдобавок шантажист? - осведомился Мейсон.

- Он этого не говорил! - взвилась Нелли.

- Я попытался облегчить ему это признание, - усмехнулся адвокат.

- Он не маленький, - огрызнулась женщина, - сам за себя скажет!

- У вашей клиентки есть некие письма, - заговорил Хэррод. - Не знаю, что вам известно насчет этой истории. Ферн Дрисколл - секретарша Форрестера Бэйлора, сына богатого фабриканта Гарримана Бэйлора из Лансинга, штат Мичиган. Она ждет ребенка от своего шефа. Старый сукин кот узнал об этом и, ничего не сказав сыну, спровадил ее из города.

- Выбирай выражения! - злобно буркнула Нелли. Хэррод ухмыльнулся и продолжал:

- Я не был уверен в этом, пока не поговорил с вашей клиенткой. Тогда я понял, что стою на верном пути и что дело пахнет жареным. Подобные истории помогают мне зарабатывать на хлеб, да к тому же еще и с маслом. Я негласно состою корреспондентом журнала "Вся подноготная". Но беда в том, что это слишком громкая история и журнал не опубликует ее без веских доказательств. Я знаю наверняка, что существуют письма Форри Бэйлора к вашей клиентке. Если я их добуду, журнал отвалит мне за эту историю десять тысяч зелененьких. У меня есть все, что нужно, кроме этих писем. За ними я и приходил к вашей клиентке.

- И вы говорите все это мне? - удивленно поднял брови Мейсон.

- Да, я говорю все это вам, - ответил Хэррод.

- А его секретарша записывает за тобой каждое слово, - ввернула Нелли.

- Да пусть, - махнул рукой Хэррод. - У нас с Мейсоном общие интересы.