История куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

- Обдумаете мое предложение?

- Я подумаю, насколько оно отвечает интересам моей клиентки.

- Вы понимаете, что я хочу избежать неприятностей?

- Понимаю.

- Вы можете получить за это дело кругленькую сумму.

- Я все отлично понял, - ответил Мейсон. - Но поступлю я так, как будет лучше для моей клиентки. Он повернулся и вышел.

* * *

Притворив дверь своего кабинета, Мейсон весело кивнул Делле Стрит:

- Пожалуй, нам можно отправляться домой.

- Что-нибудь узнали?

- До Бэйлора я добрался, хотя и со второй попытки. Ну-ка угадайте, кто такой этот Хаули!

- Хаули? - недоуменно переспросила секретарша. - Кажется, о нем... А-а, вспомнила! Это фамилия человека, которого Бэйлор приказал пропускать к нему в любое время дня и ночи.

- Точно, - подтвердил адвокат. - Ну, так кто же это, по-вашему?

- Сдаюсь, шеф.

- Хаули - это небезызвестный нам Карл Хэррод.

- Ого! - воскликнула Делла. - Как вам только удалось это разузнать?

- Стрелял наудачу. В первый раз я позвонил и представился Хаули. Бэйлор спросил, под каким другим именем он меня знает. Я заколебался, пытаясь с ходу что-то придумать, а он сразу же бросил трубку. Я посидел, подумал и пришел к выводу, что Бэйлор явился в наш город именно из-за истории с Ферн Дрисколл, что Хэррод имел с ним беседу и, поскольку ситуация была критической, поставил ему ультиматум, а Бэйлор попросил время на размышление. В общем, я решил рискнуть - я ведь ничего не терял, а в случае удачи мог многое узнать.