История куклы-непоседы   ::   Гарднер Эрл Стенли

Сплошное месиво...

Мейсон кивнул.

- После этого мне потребовалось какое-то время, чтобы взять себя в руки, а бензин пока вытекал из пробитого бака. Я не знала об этом. Боюсь, я виновата, что не предотвратила опасность. Короче говоря, я зажгла вторую спичку, она опалила мне пальцы, и я бросила ее на землю. Бензин вспыхнул, я отскочила в сторону, а машину сразу же охватил огонь.

- Вам не опалило брови или волосы? - спросил адвокат.

- Нет, я бросила спичку вниз... Примерно вот так.

- Ну, и что было дальше?

- Сумочка, к счастью, была при мне. В машине остался мой чемодан со всеми вещами. Я пустилась бежать от огня и очутилась на дне небольшого ущелья... Здесь я до смерти перепугалась - там была гремучая змея, и я чуть не наступила на нее... Так что когда, наконец, я выбралась на шоссе, мне захотелось убраться оттуда куда-нибудь подальше, чтобы мое имя не попало в газеты или что-то в этом роде... Ну вот, так все и вышло...

- Вы никому об этом не рассказывали?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Как давно все это было?

- Почти две недели назад. Двадцать второго. Глаза Мейсона сузились.

- Значит, с тех пор случилось что-то, что заставило вас прийти ко мне?

- Да.

- Что именно?

- Вчера вечером ко мне явился человек, назвавшийся Карлом Хэрродом. Он проводит расследование по поручению страховой компании.