Дорога в рай (Рассказы)   ::   Даль Роальд

- Этот загадочный запах, - сказал я,- достигает ли он наших ноздрей?

- Часто.

- А мы чувствуем его? Я имею в виду - понимаем ли мы, что он означает?

- Нет.

- Вы хотите сказать, что молекулы не попадают в рецепторные узлы?

- Попадать-то попадают, мой дорогой друг. Но ничего не происходит. Никаких сигналов в мозг не отправляется. Телефонная линия не работает. Это как в случае с мускулом, который шевелит ухом. Механизм по-прежнему на месте, но мы утратили способность должным образом пользоваться им.

- И что вы предлагаете? - спросил я.

- Я собираюсь возродить его к жизни, - ответил он. - Здесь мы имеем дело с нервами, а не с мускулами. А эти нервы не умерли, не повреждены - они попросту спят. Вероятно, я добавлю катализатор и увеличу интенсивность этого запаха в тысячу раз.

- Продолжайте, - сказал я.

- Этого достаточно.

- Я бы хотел еще что-нибудь услышать, - настаивал я.

- Простите, что приходится говорить вам это, мистер Корнелиус, но я не думаю, что вы достаточно осведомлены об органолептических свойствах, чтобы понять меня дальше. Лекция закончена.

Анри Биот принял самодовольный вид и стал невозмутимо поглаживать тыльную сторону одной руки пальцами другой. Пучки волос, торчавшие из его ноздрей, придавали ему вид какого-то колдуна, но это была маскировка. Он мне, скорее, казался похожим на некое опасное и грациозное маленькое существо, с острым глазом и жалом в хвосте, что прячется за камнями в ожидании одинокого путника.