Дорога в рай (Рассказы)   ::   Даль Роальд

Он поднес его ко мне, сжимая в обеих ладонях, словно маленькую птичку.

- Смотрите! Вот она! Самая ценная жидкость на свете!

Подобные нелепые преувеличения мне изрядно претят.

- И вы полагаете, дело сделано? - спросил я.

- Конечно же, Освальд! Успех, я уверен, полный!

- Расскажите мне все.

- Это не так-то просто сделать, - сказал он. - Но я попробую.

Он бережно поставил флакончик на скамейку.

- Вчера вечером я оставил эту смесь, ее номер тысяча семьдесят шесть, на ночь, - продолжал он. - Я это делаю потому, что каждые полчаса выделяется только одна капля дистиллята. Во избежание испарения, я слежу за тем, чтобы капли попадали в запечатанную колбу. Жидкости такого рода необыкновенно летучи. А утром, в половине девятого, я взял жидкость под номером тысяча семьдесят шесть, вынул пробку из колбы и принюхался. Всего-то разок втянул запах. А потом скова закрыл.

- И что же?

- О Боже мой, Освальд, случилось нечто удивительное! Я попросту потерял контроль над собой! Я делал такие вещи, какие мне бы и в мечтах не явились!

- Например?

- Дорогой вы мой, я был вне себя! Я сделался диким животным, зверем! Я стал нечеловеком. Куда-то делось все многовековое влияние цивилизации. Я вернулся в каменный век!

- Что же вы такое сделали?

- Я не очень отчетливо помню, что было в следующую минуту. Все случилось так быстро и стремительно.