Дороги, которые мы не выбираем   ::   Тертлдав Гарри

Пилот чертыхнулся, но вынужден был свернуть на заправку.

Пока его SR-81 глотал керосин из утробы самолета-заправщика, он все думал, что случилось бы, если бы он выпустил ракету. По меньшей мере два раза они были у него на мушке. Эту мысль он держал при себе. Что сказало бы его начальство, случись ему узнать об этом, было даже страшно подумать.

Когда Тограм вышел с совещания офицерского состава, к нему бросились его пехотинцы. лЧто решили, капитан?", лЛоуф остался жив?", лКак оно там, внизу?"

- Луоф жив, ребята! - довольно улыбаясь, сказал Тограм.

Его отряд поднял страшный шум. лСадимся!" - вопили они. Уши возбужденно стояли торчком. Некоторые солдаты бросали в воздух свои шляпы с перьями. Другие, более закаленные в боях, как и их капитан, вернулись на нары проверять оружие.

- Насколько серьезное дело, сэр? - спросил проходившего Тограма покрытый седым мехом ветеран по имени Иллингуа. - Я слыхал, пилот флаера-разведчика видел всякие чудеса.

Улыбка Тограма сделалась еще шире.

- Черт подери, Иллингуа, ты еще не привык к слухам, что появляются всякий раз перед высадкой?

- Хорошо бы так, сэр. Но эти слухи настолько странные, что в них что-то может быть.

Тограм не ответил. Старый вояка покачал головой, досадуя на собственную глупость, и встряхнул лампу, чтобы в ее мерцающем свете заострить дротик.

Капитан тяжело вздохнул. После доклада пилота он сам не знал, чему верить. Откуда у этих аборигенов летательные аппараты, если им неизвестна антигравитация.