Дороги, которые мы не выбираем   ::   Тертлдав Гарри

Пятнистые шкуры (или это были одежды?) мешали рассмотреть их. Но это, несомненно, были воины - судя по их поведению и тому, что в руках они держали оружие.

Отряд Тограма, как обычно, выстроился в две шеренги. Первая целилась из мушкетов с колена, вторая - над головами первой.

- Ну вот и мы! - радостно провозгласил Тограм. Кучка аборигенов под белым флагом, судя по всему, была местной знатью. Да, те пятнистые шкуры точно одежда, убедился капитан, поскольку эти существа были одеты совсем по-другому, довольно обычно, если не считать странной полоски ткани на шее. Они были выше и худее роксоланцев; лица их были - как бы это сказать безмордыми.

- Иллингуа! - позвал Тограм. Старый вояка командовал правым флангом.

- Сэр?

- Твой сектор обстрела справа. По команде снимешь вождей. Это деморализует остальных.

- Готовьсь? - скомандовал Тограм. Роксоланцы опустили дымящиеся фитили в каморы своих мушкетов. - Целься! - стволы медленно повернулись... лПли!"

- Плюшевые мишки! - воскликнул Сэнди Аморос. Кокс подумал точно так же. Существа, появившиеся в проеме люка, были округлыми, бурыми и пушистыми, с длинными носами и большими ушами. Впрочем, плюшевые мишки обычно не носят оружия. И, подумал Кокс, не живут в месте, которое пахнет, как выгребная яма. Разумеется, им самим это может казаться дивным благоуханием. Если это так, в их общении с землянами могут возникнуть некоторые трудности.

Он смотрел, как плюшевые мишки занимают свои места. Что-то в этой позиции было такое...