Дороги, которые мы не выбираем   ::   Тертлдав Гарри

Тограм присел на стул, показавшийся ему неудобным - слишкомузким для его широкого торса и высокий для его коротких ног. Он предпочел сесть на пол.

Женщина поставила перед собой на стол маленькую, коробочку. Тограм показал на нее и спросил:

- Что это?

Он решил, что туземка не поняла вопроса - в самом деле, откуда ей знать его язык? Она как будто поиграла с коробочкой, нажав на одну, потом на другую кнопки. И тут уши Тограма навострились, а шерсть встала дыбом, поскольку коробка произнесла по-роксолански: лЧто это?" Тограм сообразил, что коробка говорит его голосом. Он вздрогнул и начертал рукой знак от колдовства.

Женщина что-то произнесла и вновь поколдовала над коробкой. На этот раз коробка заговорила ее голосом.

- Диктофон, - сказала она и выжидающе замолчала.

Чего она ждала, роксоланского названия для этой штуковины?

- Я никогда в жизни не видел такой штуковины и надеюсь, что больше не увижу, - сказал он.

Женщина в замешательстве потерла лоб. Когда она заставила свою коробку повторить всю фразу, только присутствие солдата с ружьем удержало Тограма от того, чтобы разбить эту штуку о стену.

Несмотря на это недоразумение, они достигли неплохого прогресса в общении. За свою полную приключений жизнь Тограму приходилось иметь дело с самыми разными языками; возможно, благодаря этому он, несмотря на отсутствие положения и связей, дослужился до капитана. И женщина - Тограм понял, что ее зовут Хильдачеста, - тоже имела талант по этой части.