Дорогой парадокса   ::   Ченси Джон де

– Может, это не тот кубик?

– Есть только один кубик, Сэм. Ты должен понять этот простой и основополагающий факт.

– О, этот «основополагающий факт» я понял. Просто очень не хочется иметь с ним дело.

Я нажал кнопку интеркома.

– Кларк, старина! Как у тебя там, в трейлере, дела?

– Пожалуйста, не спрашивай, у меня морская болезнь.

– Ну-ну, постой-ка! Объясни, каким это образом у робота может быть склонность к укачиванию. Ты не робот на самом деле, а? Я все время это подозревал.

– Разумеется, я робот. А почему это робота не может укачать?

Я презрительно фыркнул.

– В этом просто нет смысла.

– Глупости. Я чувствую боль, неудобство, все, что чувствуете вы. Хотя в весьма смягченной форме. Не спрашивай меня, почему.

– Господи, но почему же? Зачем твоим создателям было снабжать тебя микросхемами боли и дискомфорта?

– Именно по той же причине, почему ты ими снабжен. Замечательная уловка, чтобы как следует защитить организм. Автоматически. Ты инстинктивно избегаешь боли, следовательно, ты станешь избегать и всего, что может тебе повредить. Что и требовалось доказать. Разбуди меня, когда будем на месте.

Именно Кларк настоял на том, чтобы поехать с нами. Он уверял, что отвечает за нас и будет чувствовать себя так, словно его обязанности не были выполнены до конца, если он не проводит нас и сам не увидит, как мы проехали нужный портал.