Дорогостоящий опыт   ::   Грешнов Михаил

Раздался третий звонок. "Может быть, звонит шеф, - подумал Глен, - чтобы я не сидел без дела", - поднял трубку.

- Генерал Биддмен, - заговорили в трубке, видимо, продолжая разговор с кем-то, - предлагает провести испытания в среду. Для участия выделим два эсминца...

- Простите, - ответил Глен, - вы звоните не по адресу.

- Это кабинет мистера Грэви? - В трубке назвали имя директора института. - Кто это говорит?

- Телефон директора - Е-72-17, - ответил Глен и положил трубку.

Профессор задерживался. Надо было идти. Разговор об эсминцах и генерале в эту минуту Глен не связал ни с чем. Не успел связать: в кабинет стремительно вошел Баттли.

- Несчастье, Глен! - сказал он, проходя к своему столу. - Умер Гарри.

- Гарри? - не понял Глен. - Дельфин?

- Пальман! - Баттли барабанил пальцами по столу. - Его тело безмозглый футляр... - Шеф повысил голос, ругал ассистентов: - Как они посмели не досмотреть? Институт здесь, черт возьми, или ресторанная судомойка?! Не довели нити до полной стерильности. Швы загноились, Глен. Ведь он не мог ни сказать, ни пожаловаться!..

Трагедия начала доходить до сознания Глена.

- Слишком я доверился олухам-ассистентам, - продолжал Баттли. - За неделю они довели воспаление до гангрены. Скоты!

- Что же теперь делать? - спросил Глен.

- Гарри останется дельфином. Навсегда!

- Но захочет ли он?..

- Захочет или не захочет, - Баттли сделал неопределенный жест, - будет разыскивать жемчуг и подводные клады.