Дракон и Джинн   ::   Диксон Гордон

По своим физическим данным он вполне мог бы стать солдатом, но его сделали управляющим, и с высоты своего завидного положения Джон смотрел сверху вниз настражников Маленконтри, отличая среди людей, готовых умереть за своего господина, лишь Теолафа, оруженосца Джима.

– Надеюсь, я не обеспокоил милорда и миледи, – сказал Джон.

Он отошел от двери и встал столбом посреди комнаты, насупившись и взирая на Джима и Энджи, как строгий учитель на нерадивых учеников.

– Нет-нет, – приветливо сказал Джим. – Мы вернулись домой и рады каждому. Как дела? К счастью, миледи отсутствовала недолго; и наверное, особенно не о чем и рассказывать?

Джон задумчиво посмотрел на Джима. На лице управляющего не дрогнул ни один мускул.

– Не о чем, милорд, – бесстрастно ответил управляющий. – Если того желает ваша светлость.

– Если того желаю я? – удивился Джим. – Да при чем здесь мое желание?

– Я всего лишь слуга милорда, – монотонно ответил управляющий.

– Может быть, в замке что-нибудь изменилось? – спросил Джим.

– Я бы этого не сказал, милорд.

Подозрение, что в замке что-то произошло, зародившееся у Джима еще при встрече с караульным, усилилось. Радость от возвращения домой начала таять. Джим достаточно хорошо знал управляющего, чтобы понять по его голосу: он что-то недоговаривает.

– Скажи, Джон, как долго, по-твоему, леди Анджелы не было в замке?

– Десять дней, милорд.

– Десять дней! – удивился Джим. – Я и не предполагал. Для нас с леди Анджелой время летело незаметно. Но как бы то ни было, люди в замке не должны беспокоиться, если нас долгов нет дома.