Дракон и Король Подземья   ::   Диксон Гордон

Глава 33

Священник шел в окружении четырех солдат, низко опустив голову и бормоча что-то себе под нос. У помоста он в нерешительности остановился, его подтолкнули, он занес на помост ногу, его подтолкнули снова, и, зацепив другой ногой за край возвышения, священник упал во весь рост, ткнувшись головой в сутану епископа. Приподняв голову, священник ошалело уставился на золотой крест, опустил глаза и вытаращился на кольцо с аметистом. С остекленевшим, помутившимся взглядом, неотвратимо прикованным к кольцу, он стал на четвереньки, затем изловчился, поднялся на колено и потянулся к руке епископа.

Ричард де Бисби машинально протянул ему руку. Священник благоговейно поцеловал кольцо и поднялся на ноги.

– Милорд епископ… – прошептал он.

– Кто ты? – рявкнул де Бисби. – Откуда взялся? Кто твой епископ?

По телу священника прошла медленная судорога.

– Епископ Лондона, милорд, – пробормотал он, опустив глаза.

– Чтобы отправлять службу в моей епархии, ты должен был заручиться письмом своего епископа. Где оно?

– Видишь ли, милорд… – промямлил священник.

– У тебя нет письма? – Епископ придал своему голосу предельную строгость.

– Нет, милорд.

– Выходит, ты явился сюда, поправ канон церкви? – пробасил епископ, блеснув глазами на согнувшегося священника. – Возвращайся в Лондон! А я налагаю на тебя епитимью. Иди обратно пешком. Если у тебя есть конь, веди его на поводу. Если у тебя завалялись деньги, не трать их. Добывай себе пропитание сам. Не стучись ни в чей дом.