Дракон и джин (Дракон и Джордж V)   ::   Диксон Гордон

А судя по тому, что я видел сегодня ночью, пиратам это никогда не удастся.

- Боже мой! - воскликнул сэр Мортимор, ударив ладонью по столу. - То, что ты видел сегодня ночью, - сущие пустяки. Против нас могут найтись силы и посолиднее. Соберется вдоволь молодцов, и те возьмут замок штурмом. Или кому-то взбредет в голову притащить сюда стенобитные машины. Всякое может быть.

Напряженность за столом нарастала. Джим чувствовал себя скованно. Когда два рыцаря разговаривают на повышенных тонах, вместо того чтобы вести светскую беседу, до поединка рукой подать.

- Но пока этим и не пахнет, - возразил Брайен.

- Пока нет, - согласился сэр Мортимор. - Но ты предлагаешь сжечь их галеры. Это отрежет пиратам путь к отступлению. Им ничего не останется, как еще раз попытаться овладеть замком. Сейчас они берегут свои шкуры, хотя и не прочь поживиться за чужой счет. Но если загнать их в угол, они будут драться, как обреченные. Из людей, знающих цену жизни, они превратятся в людей, готовых сражаться до конца, не страшась смерти.

Подавшись вперед, сэр Мортимор и Брайен буравили друг друга взглядами.

- Если у них не останется выбора, - продолжал рыцарь, - пираты пошлют под стены замка новых людей и в конце концов выломают дверь, не считаясь с потерями. Первые ряды пиратов сменятся вторыми, вторые - третьими и так далее.

- Но всему есть предел, когда-нибудь они остановятся, - сказал Брайен.

- Не обязательно.