Дракон и джин (Дракон и Джордж V)   ::   Диксон Гордон

- Брайен! - воскликнула она из дальнего конца зала. - Откуда ты взялся?

- Снаружи, - сказал Брайен. Он всегда все понимал буквально.

Брайен направился к столу, стоящему на помосте в глубине зала. За трапезой Энджи сидела одна на возвышении, как и подобало хозяйке дома. Два других стола для столующихся рангом ниже были пусты.

- Вижу, - сказала Энджи, понижая голос, когда Брайен подошел к помосту. Но откуда ты отправился в путь?

- Из замка Смит. Из дома, - ответил Брайен с ноткой раздражения. Откуда же еще он мог явиться, к тому же в конце января после сильной пурги?

Но раздражение было мимолетным. Он уже пялил глаза на еду и питье, стоящие перед Энджи на высоком столе. То, что Энджи, которая, как и ее муж Джим, каких-то три года назад была невольно перенесена из двадцатого века в нынешний четырнадцатый, считала временем ленча, для Брайена было временем обеда. Обед же для Брайена означал обильную пищу, а у него ничего не было во рту с самого завтрака, и то преждевременного - этим холодным утром, на рассвете.

- Присаживайся, поешь и выпей чего-нибудь, - предложила Энджи. - Ты, должно быть, продрог до костей.

- Ха! - выдохнул Брайен. Его глаза заблестели - давно бы так!

Прислуживающая за столом челядь уже готовила ему место в конце стола, за которым в центре - на месте хозяйки дома - восседала Энджи. Как только Брайен сел, еще один слуга прибежал из буфетной с дымящимся кувшином, из которого налил горячего вина в стоящий перед Брайеном большой квадратный металлический кубок.