Дракон на пьедестале   ::   Энтони Пирс

— Не матушкины ли это проделки? — подал голос Ксантье. — Она души не чает в разных диковинных животных и растениях. Статуи ее, правда, не интересуют. Раньше, во всяком случае, не интересовали. Но все меняется...

— Какие искусные изображения, — восхитилась Чем. — Смотрите, даже насекомые есть. Здесь работал подлинный художник.

— Может, эльфы баловались, — предположил Гранди. — У некоторых из них просто золотые руки. Сейчас расспрошу...

Тут Айрин заметила вдали какого-то человека. Смутно знакомая фигура, подумала Айрин... Высокая, пышнотелая женщина. Королева приказала кентаврице приблизиться к страннице.

— Кажется, я знаю, кто автор этих скульптур, — негромко произнесла она.

Женщина продолжала идти. Топот копыт не насторожил ее.

— Эй, горгона! — крикнула Айрин.

Женщина медленно повернулась. Чем остановилась так резко, что Айрин чуть не упала на землю и едва успела подхватить Зору. Она почувствовала, как ЗОМБИ НАЧАЛА КАМЕНЕТЬ.

— Не смотрите! — крикнула кентаврица. — Она без вуали!

Айрин плотно зажмурилась.

— Горгона! — крикнула она. — Это же я, Айрин! Опусти вуаль!

— Зачем?

— Чтобы не превратить нас всех в камни.

— И превратитесь, — невозмутимо пообещала горгона.

— Опусти, прошу тебя. Тебе нельзя ходить с поднятой вуалью.

— Но почему? Нет... ничего не помню. — На лице у горгоны появилось такое выражение, словно она мучительно припоминала что-то... что-то важное.

— Хорошо, — вздохнула она. — Опущу.