Дракон на пьедестале   ::   Энтони Пирс

— У меня нет еще одного ребенка, — мрачно возразила горгона.

— Но это дитя волшебника! Так на него... — Тут Айрин замялась.

— Ты хочешь сказать — похоже. Да, вылитый гном, — согласилась горгона.

— Но...

— Не смущайся. Я люблю Хамфри. И мне все равно, как он выглядит. Но его ум! Его талант! Вряд ли в Ксанфе родится второй такой!

— Вот именно, — согласилась Айрин в некотором замешательстве. — Так почему бы вам с Хамфри и не родить...

— Этого я не рожала.

— А как же... — Айрин почувствовала, что краснеет. Неужели Хамфри прижил ребенка на стороне и подкинул малыша жене? Поэтому горгона вне себя.

— Просто не могу поверить, — прошептала Айрин, не находя слов. — Хамфри... такой умный, такой честный... Поэтому я и пришла к нему за советом.

— Он здесь.

— Мне нужен совет! — вспыхнула Айрин. — При чем здесь его ребенок!.. — Айрин прикусила язык.

Но горгона не обиделась:

— Уверяю тебя, это вовсе не его ребенок. Так огорчить меня...

Он бы не решился, мысленно досказала Айрин. Не то живо превратился бы в статую! А может, именно это и случилось? Нет, не может быть!

Айрин не знала, что и подумать.

— Говори яснее, — потребовала она.

— Перед тобой и есть Хамфри. Айрин расхохоталась. Но горгона явно не собиралась шутить.

— Я, кажется, схожу с ума, — пробормотала Айрин, — до некоторой степени.

— Зеркало покажет, — сказала горгона. Притащила волшебное зеркало и поставила, прислонив к стене.