Дракон на пьедестале   ::   Энтони Пирс

Из влажной тьмы донесся оглушительный треск, словно там, во мраке, кто-то огромный ломал об колено здоровенные щепки.

— Стреск! — в ужасе крикнул Гранди. — Этот шум я знаю наизусть!

— Как будто какой-то великан ломает деревья, — тревожно заметила Чем и взмахнула хвостом.

— Именно великан! — подтвердил Гранди. — Великанский дракон из породы стресков. На лету он издает этот ужасный треск, а при его появлении у людей и прочих наступает так называемый стресс. К тому же стрески питаются...

— Людьми! — догадалась Айрин.

— Да, у них это называется стрескать жертву.

— Но в темноте я не могу ничего вырастить! — горько воскликнула Айрин. — Беда!

— Стрески летают очень быстро. Нам не убежать. Придется с ним сразиться.

— Чем, куском сыра? — сквозь слезы спросила Айрин. — Нужно оружие, а я сомневаюсь, что мой нож...

Чем сняла с плеча лук:

— Укажите точно, где этот стреск, и я убью его.

— Спрячь стрелялку, хвостатая, — пренебрежительно бросил голем. — Ты только раздразнишь его. Надо вырастить какое-нибудь мощное растение. Кулачный куст, допустим, или пугану.

— В темноте ничего не получится, — возразила Айрин. — В темноте я могу вырастить только ночную вазу.

— Давай вазу! — крикнул Гранди. — Стреск почти рядом!

Треснуло прямо у них над ухом. Айрин была не робкого десятка, но испугалась.

— Расти! — велела она семечку.

— Давайте поднимем шум, — предложила Чем. — Стреск испугается и улетит.